E rendkívül látványos sportág igazi csapatmunka, hiszen embernek és kutyáknak tökéletes összhangban kell dolgozniuk egymással.

A szánhúzáshoz / kutyafogatozáshoz legalább két lelkes és egészséges kutyára, hámokra, kötélzetre és szánra (hó hiányában pedig egy kerékpár alapokon nyugvó járműre: egy 3 vagy 4 kerekű edzőkocsira) van szükség. A versenyeken a kutyák száma szerint vannak kategóriák, valamint a fajtatiszta versenyeken külön versenyeznek a Szibériai Huskyk, és külön a másik három klasszikus szánhúzófajta: Samoyed, Alaszkai malamut, és a Grönlandikutya. A szánhúzók hű társai és segítői voltak az embernek az Alaszkai Aranyláz idején, a Sarkkutatások során, sőt még a II. Világháborúban is. Mindannyian emberbarát, kedves, hízelgős kutyák, azonban rendkívül mozgásigényesek, és a kisállatokat sem kedvelik.
A klasszikus szánhúzó fajtákon kívül még sok más fajtával is űzik ezt a sportágat, főként az újabb keletű szánhúzókutyákkal, a houndokkal, és sokféle keverékkel, például agárkeverékekkel, akik nem rendelkeznek olyan látványos szőrzettel, de jóval gyorsabbak, mint a klasszikus szánhúzó fajták.