A kutyafélék egységes ragadozó csoportot alkotnak. A farkast, a rókát, a prérifarkast, a sakált és a vadkutyát kutyaféléknek nevezik. Minden kutyaféle a földön vadászik, fölveri a zsákmányt. A kutyák látása többnyire nem túl jó, ám hallásuk, szaglásuk kitűnő.

A kutyafélék az Antarktiszon kívül minden kontinensen megtelepedtek. A dingóról, Ausztrália egyetlen kutyaféle állatáról azt feltételezik, hogy egykor az ausztrál őslakók hozták be háziállatként, majd ott vadult el.

Az emberek nem tudtak megegyezni abban, hogy vajon a farkasok vagy a sakálok-e a mi házikutyánk ősei. Ma már tudjuk, hogy minden házikutya őse a farkas. Sok mese és történet bizonyítja, hogy régebben elterjedt állat volt. A mesékben általában negatív hősként szerepel. A valóságban azonban a legkevésbé vérszomjas állatok. Az embert a farkas csak ritkán támadja meg.