Az I. világháború  kezdetén alig 300 kutya teljesített frontszolgálatot. Megjelenésük a francia hadseregben egyéni kezdeményezés eredménye. 1910-ben Tolet százados megalapította az Egészségügyi Kutyák Nmezeti Társaságát. 1912-ben a hadsereg megszünette az intézmény támogatását, de 1915-ben hivatalos egységet hozott létre. Nagy testű, erős brie-i és beauce-i juhászkutyákat és flandriai pásztorkutyákat toboroztak minden tartományból.

Idomítás után Satory táborába szállították őket. Ott várták meg, hogy elszállítsák őket a szolgálati helyükre. A kiválasztott kutyáknak tűrniük kellett a hideget, az éhséget és a fáradtságot, és feltétel nélkül engedelmeskedniük kellett.

A fronton a sebesültszállító vagy mentőkutyák feladata az volt, hogy a sebesülteket megkeressék a harcmezőn. Ily módon több ezer katonát mentettek meg.