A Közel-Keleten már Kr. e. 6000 körül tenyésztettek mgas növésű, atletikus alkatú kutyákat. A felszínre került perzsa és asszír cserepeken agárszerű kutyák ábrázolása látható. ezeknek a kutyáknak a leszármazottai közé tartoznaka mai fajták.

Ezek a remek rövidtávfutók inkább a látásukra támaszkodnak vadászat közben. Mivel ezek a kutyák száraz, forró vidékeken vadásztak, szaglásuk kevésbé volt jelentős.

Az agarakkal már a korai időkben szívesen rendeztek futóversenyeket, mivel gyorsaságuk jelentősen meghaladja más fajtákét.