Akkor beszélünk túlsúlyról, ha az állat testtömege jelentősen meghaladja a fajtára jellemző ideális értéket.

Ilyenkor az energiatartalékként működő zsírszövet bizonyos testrészeken zsírraktárak formájában felhalmozódik. A szaknyelvben ezt adipositasnak nevezik. Kezdődő vagy enyhe túlsúlyról van szó, ha a kutya testtömege legfeljebb 10%-kal lépi túl az adott fajtára jellemző értéket. Ha már több mint 20%-kal meghaladja, akkor jelentős túlsúly terheli az ebet. Vegyünk egy egyszerű példát: ha egy kutya ideális testtömege 10 kg lenne, de 11 kg-ot nyom, akkor már 10%-os testtömeg-gyarapodás áll fenn, és ez jelentős túlsúlynak számít. A 1 kg-os különbség - emberi mércével mérve - annyi, minta egy 70 kg-os ember 77 kg-ot nyomna. Ezek után máris világossá válik, hogy egy 10 kg-os kutya esetében milyen sokat számít az 1 kg-os testtömeg-gyarapodás.

A túlsúly általában fokozatosan rakódik le az állaton. A folyamat két részre osztható. Az első, dinamikus szakasz során a kutya túl sok energiához jut a felvett táplálékból, és a szervezet raktározó folyamatainak köszönhetően egyre kövérebb lesz. Ezt követi a statikus szakasz, amikor változó táplálékmennyiség mellett is közel állandó a testtömege. A felhalmozódott zsírszövet fenntartása nem igényel többletenergiát, ezért beavatkozás nélkül többnyire nem várható fogyás.